Legtöbb német állampolgár mint természetes személy, vagy speciális korlátolt partnerségen keresztül (Kommanditgesellschaft) vállalkozik. Vannak bizonyos lehetőségek több cégforma kombinálásra, de a külföldiek számára legismertebb és legátláthatóbb cégforma biztosan a GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung). Ez a cégforma gyakorlatilag azonos a magyarországi korlátolt felelőségű társasággal (Kft.). Természetesen lehetőség van egyébb cégformák alapítására is, mint AG-t (részvénytársaság) vagy SE-t (európai részvénytársaság), de ezek használata többnyire a nagy üzleti vállalatok részére van kialakítva.
A részvényesek (ebben az esetben „társultak - tagok“) felelnek a cég tartozásaiért, kivéve amikor az alaptőke nem volt teljes egészében befektetve. Abban az esetben ha az alaptőke teljes összege be volt fizetve, a társultaknak nincs felelősségük.
Nemrég Németországban felmerült a már „előre” alapított, „kész” cégek megvásárlásának lehetősége. De mivel egy új cég alapítása elég gyorsan halad, nincs szüksége egy már létező céget megvásárolni. Az árkülönbség igen jelentős.
Ha egy új GmbH cég alapítása mellett dönt, a következőkkel kell számolnia:
Annak érdekében, hogy elkerülje a problémákat a cég regisztrálásánál a Cégbíróságon, ajánlatos, hogy személyesen jelenjen meg és írja alá az alapítási dokumentumokat a Német Közjegyzői Irodában. Általában bankszámlát ugyanazon a napon nyitunk és az alaptőket is akkor fektetjük be. Ha minden megfelelően el van végezve a céget 5-10 napon belül regisztrálják.
A cégalapítási alapköltsége körülbelül 1.000 €.
